每年一到7月，祇園祭就為京都的街道添上華麗色彩。
祇園祭為日本三大祭典之一，是位於京都東邊的八坂神社的祭典。
擁有千年以上歷史的祇園祭可追溯至貞觀11年（869年）。

當時，京都和日本各地爆發了大規模的疾病，因此舉辦了擊退疫神的御靈會，建造了代表當時令制國數量的66根鉾，並讓神轎在街道上遊行，據說這就是祇園祭的由來。祇園祭中的神轎、音樂和山車的製造帶給日本各地的祭典不少影響。

「山鉾巡行」是祇園祭中最值得一看的活動，代表各區的山鉾展現出五花八門的姿態，在街道上遊行。

祇園祭共分為2次舉行，7月17日為前祭，7月24日為後祭。

每半年1次，於6月30日及12月31日除夕夜時，會在神社舉辦清除罪惡和汙穢的傳統儀式「大祓」。6月30日舉行的是「夏越祓」，藉由穿越「茅輪」，淨化身心。「夏越飯」就是源於夏越祓的新興節日飲食。

據說能夠驅除災害和疾病的神--蘇民將來就是茅輪的由來，祂以「小米飯」招待了素盞嗚尊，基於此傳說，在雜糧飯、五穀飯、紅豆飯中加入了「小米」及能驅除邪氣的「豆子」等，放上使用綠色及能清除邪氣的紅色時令夏季蔬菜，以茅輪為發想的圓形什錦天婦羅，再使用據說能防百邪的當季生薑，磨成泥，做成醬汁淋上。