群馬縣約莫位於本州的中央，屬於四面不鄰海的內陸縣，上毛歌牌中形容是「狀如白鶴飛舞的群馬縣」。標高2000公尺級的疊翠群巒從西一路彎蜒盤踞至北部縣境的三國山地及東北部的日光，縣中央地區則有合稱為上毛三山而廣為人知的赤城山、榛名山和妙義山坐鎮，從此處往東南放眼望去，盡是遼闊的關東平原。位在西北部的草津町以溫泉療養地而聞名，和最東側的板倉町標高相差1000公尺以上，縣內各地區的氣候差異非常大。西北部冬季多雪，全年降雨量為1700㎜以上；南部平原地帶全年降雨量則約為1200㎜左右，冬季名景「乾風」則是越過西北部山地吹落的乾燥寒風。

以擁有日本最大流域面積而自豪的利根川，又被暱稱為坂東太郎，其水源來自於縣北的大水上山，橫向流經縣中央，延途還有許多河川匯流。然而，這個地區自古以來水利建設並不發達，再加上赤城山、榛名山和長野縣境的淺間山等多座火山數度爆發，堆積的火山灰雖然形成了排水良好的土地，卻不適合栽種稻作。

這一帶在古時候稱為上毛野國，座落在臣服於大和政權的小國中央地帶，在當時曾經繁榮一時，至今還保存著許多古墳和遺跡。古代此處有相當於官道的驛道等通過，是通往東山道、東海道以及北陸道諸國的交通要塞，即使到了中世紀，這裡依舊是連結京都、奧州的東道和連結鎌倉、信越地區的鎌倉道交匯的要衝之地。江戶時期，人流和商流經由中山道等多條幹道頻繁地互通往來，到了現代，這裡依舊作為高速公路和新幹線的轉運點，占有重要地位。

匯流至尾瀨與利根川的無數清流、豐富的大自然以及草津、伊香保、水上、四萬等溫泉勝地同樣享譽盛名。儘管當地的土質並不適合栽種稻作，卻也因此孕育出以「切烏龍麵（OKKIRIKOMI）」為代表的麵粉文化，另外還生產有上州和牛、下仁田蔥和香菇等物產，是農畜產相當豐富的縣。此外也是汽車產業和傳統工藝品等產業十分發達的地區。

群馬縣的稻作歷史據說是始於彌生時代中期（約紀元前2世紀）。不僅孕育出獨自的文化，同時也與大和政權建立深厚關係，並作為掌管東國的據點而興盛發展，到了奈良平安時代，更開發出作為國家土地劃分制度的條里水田。

群馬縣有三分之二的面積皆為海拔500m以上的地區。由於地勢難以確保水利，江戶中期有73％的耕地面積（87500ha）皆為旱田，僅次於隱岐國（84％）。
到了江戶時期，開始推動新田開發，將戰國時代培育出的築城與採礦技術應用於治水灌溉上。最具代表性的例子便是挖建天狗岩水渠，從利根川西方引水灌溉南方高地上的耕地。為了把水引至地勢高於比利根川的高地，因此計畫從上游取水，總社藩藩主秋元長朝也為此向白井藩取得許可。工程自慶長6年（1601）開始，歷時3年才完工，總社藩的稻獲量也從6千石增加至1萬石。之後，幕府代官伊奈忠次將水路延長，使玉村地方也能得到灌溉。

「江戶時代的稻穫量變遷」

※與江戶時期的全國開發稻穫量相比，可以看出上野國的水田增加率較低，屬於難以興建水利的地區。

群馬縣從戰前起，普遍採行「稻麥輪作＋養蠶」的複合農業形態，但由於是屬於保水力差的火山灰土壤，又是地勢高於河川的高地，直到幾近年之前，部分地區別說稻作，甚至連農地開墾都很困難。

另一方面，北部中山間地區善用水源豐富和日照時間長、日夜溫差大的氣候優勢，栽培出美味的稻米。其中最受好評的沼田地區，更和新潟縣的魚沼地區、長野縣的飯山地區合稱為良食味三角地帶。

雷電與稻作的關係

群馬最有名的氣候特徵便是「夏雷」與「冬季乾風」。雷電在日文中又稱為「稻妻」或「稻光」，為什麼會使用「稻」字呢？這是因為雷的放電會使空氣中的氮和氧結合，形成植物可以吸收的氮氧化物，如此便能增加水田中的氮含量，促進稻作豐收。氮是植物成長上不可或缺的養分，俗話說「稻妻一閃，稻長一寸」，可見先人們早已從經驗中理解到這一點。有一說認為注連繩等紙垂也是為了祈求豐收，而做成雷電形狀。

江戶時代，上野國是處同時存在幕府領、旗本領與大名領的地區。幕府領的代官、旗本大多時間都是居住在江戶，任職於當地代官所的官員並不多。另外，大名領即使是最大規模的前橋藩，包含散布他處的管轄區在內，規模也僅約15萬石左右，雖然有許多數萬石規模的小藩，但統治力微弱。
另一方面，在江戶中期以後，當地許多產業開始蓬勃發展，如養蠶業、製絲業、紡織業，以及以遠近馳名的溫泉湯治場為首的觀光業等，另外西北部生產的麻、葉菸、取自豐富山林的木材及其加工品、山菜、菇類、木柴和礦物資源也大受推廣。儘管當地並不適用種植稻作，還是擁有種類多元的副業和收入來源。再加上武家的統治式微，少了向這些產業搾取利益的機制，商品經濟帶動提升當地生活，進而孕育出各式各樣的文化。
當時的起義和村內暴動之多（江戶全期約為其他地區的1.5倍），也可證明民眾力量的強大。另外，蠶業和紡織業是少了女性能力就無法成立的產業。女性主導家計，也養成女性的自主性和對等性，甚至還誕生出上州特產是「能幹妻子和乾風」的說法。

用以取代稻作的旱作在上野國農業中，占有中心地位，江戶中期以後，「蠶業」、「製絲業」和「紡織業」也作為支撐家計的副業蓬勃發展。尤其是桐生地區，18世紀引進了西陣的高級絹織物技術，再加上距離最大消費地區江戶很近，因此也被譽為「東桐生」，與「西西陣」齊名。直至今日，群馬縣的蠶繭與蠶絲產量依舊是日本第一，並且持續放眼蠶業的未來，積極推動獨家蠶品種、螢光蠶繭的開發等。

建造於文政2年（1819），舞台中央設有直徑7公尺的旋轉舞台設備等四項機關，是日本最古老的農村歌舞伎旋轉舞台。一開始主要是以邀請江戶演員演出，民眾在台下觀賞歌舞伎的「買芝居」為主，自18世紀中葉起，開始興起由農民自己成為演員，上台演戲的「地芝居」。

由於商品作物普及，帶動經濟發展，再加上交通四通八達，造訪此地的文人墨客甚至比江戶、上方更多。而廣設寺子屋（小型學堂）也使人民識字率提升，排諧、漢詩、和歌、學問、文藝等各種文化活動廣為舉辦，並擴及至商人、甚至農民等各個階層。

自從現金開始在平民之間流通後，以賭博為業的賭徒也開始橫行起來。這些人會招攬村莊的年輕人或居住定所的流浪者，開設賭場並確保地盤，再引誘當地市民、村民或旅客賭博，從中賺取利益。以國定忠治為代表人物的上州流浪者博徒猖狂橫行，促使幕府設立名為「關東取締出役」，橫跨不同行政機關的警察機關。

上州三大祇園之一。寛永6年（1629）的舉辦紀錄還保留至今。負責撒鹽除穢的人走在隊伍前方，拉著大榊、神馬往前奔跑的景象十分壯觀。

沼田祭的歷史始於17世紀初，城主真田信幸建造須賀神社起。壯觀、氣派的神驕與山車非常值得一看。

驅逐害鳥、害蟲，祈求豐收的祈福儀事，相傳始於慶長9年（1604）。

被譽為是北關東第一的華麗山車氣勢如虹，因此也被稱為「暴走山車」。