在激烈的戰爭中，隨時有可能喪命，而統率的大名（領主）想法會大幅影響官兵的士氣。在戰國大名的軍事指揮中，軍糧的供應相當重要。在戰國時代，戰爭呈現經常化、大規模化、擴大化的傾向，因此穩定提供軍糧是領地內各階層參與戰鬥的條件，也是大名展示實力的地方。除了供應前線之外，非處於應戰狀態的城堡也會貯藏軍糧，以備不時之需。

戰國大名毛利元就（1497-1571）畢生戰勝200多場戰役，在一代之間便征服日本中國地方的8國，有「戰國之雄」之稱。毛利元就很喜歡麻糬，並推薦麻糬作為軍糧。地方史《陰德太平記》記載，他的士兵上戰場的時候，會把麻糬袋、米袋和炒米3種糧食綁在腰間。

麻糬很適合保存與攜帶，只需少量即可轉換為能量，並且可以維持很久不餓，因此有「麻糬撐三日」的說法。麻糬中的醣類能作用於大腦，具有保持戰鬥本能的功效，對於需要維持體力的士兵來說，是理想的軍糧。毛利元就不僅在戰爭期間，平時也會準備麻糬和酒招待客人，連身分較低的人也會找來一起吃飯喝酒。據說他的下屬會帶著時令花卉、自家種的蔬菜、魚和雞等伴手禮去拜訪他。

羽柴秀吉（1537-1598；1586年起改姓豐臣）是足智多謀的將領。他雖然是農民出身，卻獲得織田信長任用，並以創新的奇計與政策等嶄露頭角。其中最讓人驚訝的，就是在1582年得知信長死訊之後，僅花10天就從約230公里外的備中高松返回京都的「中國大返還」，以及1583年與柴田勝家作戰時，花5小時就從約52公里外的大垣奔向長濱的「美濃大返還」。

在「中國大返還」時，中途在姬路城休息，補充軍用物資，並把城堡裡儲備的軍糧與金錢全數分發給手下所有將領士兵。除了展現絕不退回的強烈意志之外，也穩定軍心、鼓舞士氣。在「美濃大返還」時，他在行軍前幾小時，指派部下先到途中各村落，命令百姓「煮飯給路過的士兵。日後會給予十倍報酬」。於是各村落都全體動員，製作飯糰擺在路邊，讓士兵邊跑邊吃。就這樣，秀吉能夠備足軍糧，贏得織田家內部各勢力之間的爭鬥，獲得繼承信長的地位。

到了戰國時代後期，動員大量兵力壓制敵人的戰鬥方式增加。為了支付士兵裝備、槍彈、軍糧、馬糧、運輸費等，一次戰役估計就要花費今日幣值約1至3億日圓。戰爭拖越久，軍糧與馬糧的花費就越大。當時是怎麼籌措軍費的呢？ 大名的主要收入，是從領地徵得的地租與稅金，有時也會以這些為擔保，向富裕的商人借米、借錢來籌措。不過這樣還不夠。

以毛利元就為例，軍費來源是領地內的石見銀山生產的銀。石見銀山的銀品質很好，產量豐富，經濟價值很高，因此大名之間不斷爭奪該地。1562年，毛利元就與周遭大名爭奪銀山獲勝，便規定「銀礦收入全數充作軍費」，在無法輸送軍糧的地方就把銀送去，讓軍隊在當地買米。透過南蠻貿易購買槍枝火藥時，也以銀作為支付方式。

上杉謙信是藉由栽培與出口青苧（從植物得到的麻線，可作為衣服原料）獲取利益。越後的青苧品質極為優異，「上流階級喜愛的越後上布」也深受京都貴族官員的珍視。上杉謙信縝密地控制物流，將從中得到的利益充作軍費。另外他在山間地帶也擁有礦物資源豐富的礦場。

羽柴秀吉既是戰略家，也很有商業頭腦。他在各地設置「藏入地（直轄地）」儲備物資，與商人建立關係以利調度物資。他也會在稻米市場價格低時買進，價格高時賣出。戰爭時從各地的「藏入地」運送儲備物資，並命令商人在戰地成立市集，販售從全國各地收集來的物資。這一來就可以節省運輸費。他也會視收益狀況，向獲得利益的商人徵稅。此外，他也借了許多付利息的信用貸款。1582年攻打備中之後，他將石見銀山也納入管理，要求當地繳納稅金。

沒有軍費就無法打仗。也因此，大名都會致力於增加領地內的穩定經濟力。光靠優異的武力，是無法贏得戰爭的。

戰國時代有許多名將的英雄事蹟流傳下來，但實際上戰場打仗的士兵大多是小兵。小兵是以金錢受雇的傭兵、以及徵兵而來的農民。他們不只要打仗，也要設置營地並從事雜務，是很重要的勞動力。小兵的糧食需自備，不過當戰爭拖得較久，就會依「每人每日一升水、六合米、十人一合鹽、十人二合味噌」的份量，一次供應三至四天份。夜間作戰時，會供應更多米。不過戰場環境與戰時的情況相當嚴苛，往往會被迫斷食。江戶時代初期出版的《雜兵物語》是一本戰場心得的書，書中根據經驗談和見聞，以簡單易懂的方式寫下小兵求生存的智慧與巧思。

為了戰鬥，不僅需要填飽肚子，還需要能夠提供足夠營養的活力食品、生存所需的緊急糧食、以及能夠鎮定精神並促進大腦運作的食物。除了米和味噌等日常軍糧之外，士兵也會攜帶「兵糧丸」、「飢渴丸」和「水渴丸」。這些原本是忍者餐。忍者必須在敵方陣營收集情報，並且一定要生還進行報告，因此需要克服強大壓力，冷靜、機敏地行動。於是便設計出支撐身體狀況和精神層面的食品。甲州流忍術傳書《老談集》中記載「兵糧丸」的作法，「飢渴丸」和「水渴丸」的作法則記載於忍術書籍《萬川集海》。由於使用大量高價生藥製作，因此相當貴重。與其說是軍糧，不如說是藥品比較正確。

兵糧丸

「兵糧丸」是將蕎麥粉、黃豆粉、黑芝麻等加入清酒或蜂蜜等揉勻、蒸熟，然後在陽光下反覆曬乾，製成丸劑。另外也會加入作為蛋白質來源的柴魚或小魚乾粉、作為脂肪來源的松子，以及梔子花、生姜、桂心（肉桂）等。有時也會使用當地或各家庭獨特的配方，加入秘傳草藥。兵糧丸的糖分含量很高，具有速效性，每天服用5～7顆，就能解除腦袋和身體的疲憊。把它咬碎餵給戰馬，馬兒也會恢復精神。為了方便攜帶，一顆大約20～30克。

飢渴丸

「飢渴丸」是為了在敵方土地探勘好幾天、無法進退時所準備的持久型機能性隨身糧食，具有解除疲勞、舒緩壓力、鎮定、促進血液循環等功用。材料為高麗人參、薯蕷（山藥）、甘草、薏仁、蕎麥粉、麵粉、糯米粉等，磨成粉狀浸泡在老酒中，然後晾乾。其中高麗人參的比例很高，具有獨特的氣味。這種丸劑以澱粉為主，在持久戰中如果糧食耗盡，1天吃3顆也能熬過飢餓。

水渴丸

「水渴丸」是專門解除口渴或喉嚨痛的丸劑，也具有止咳效果。為了促進唾液分泌，以梅子果肉為基礎來調配。作法是將砂糖與麥門冬磨碎，加入少量的水熬煮，和入除去種子的梅干果肉徹底攪拌，然後揉成圓形。

1592年，豐臣秀吉出兵朝鮮時，薩摩藩作為軍糧攜帶的就是「灰汁卷」。這是以孟宗竹皮包裹糯米、用灰汁（鹼水）煮熟的隨身糧食，類似粽子。雖然沒有太大的黏性，不過具有麻糬般的口感。由於水分多，因此質地柔軟，冷掉之後也不會變硬，吃了之後也可以撐很久不會餓。用鹼水煮，可以增加礦物質等營養，並利用鹼性抑制細菌繁殖，提升保存性。以往乾燥的軍糧必須泡水還原、或是煮過才能吃，不過「灰汁卷」卻能直接吃也很好吃，可說是劃時代的發明。據說當其他藩的軍糧耗盡時，只有薩摩軍隊有「灰汁卷」填飽肚子，因此士氣很高。

在戰國時代，軍糧是掌握勝負的重要關鍵。在戰時艱苦的狀況中，為了攜帶方便並提升體力，對軍糧下了各式各樣的工夫。軍糧中凝聚了武將與士兵求生存的智慧，可說是支撐戰鬥的隨身糧食。在沒有戰爭的現代，他們的智慧也能運用在防災用的保存食品及發生災難時的防災食品上面。順帶一提，「灰汁卷」也成為鹿兒島家庭製作的簡單鄉土點心，至今仍受到歡迎。