トキの暮らす島・佐渡の米文化と里山の風景　　　　　トークイベントを開催

米文化継承活動の一環として、日本の米文化の素晴らしさを研究し発信する「Plenus米食文化研究所」は、佐渡市環境アドバイザー服部謙次氏をゲストにお招きし、「トキの暮らす島・佐渡の米文化と里山の風景」と題して、2011年に日本で初めて世界農業遺産に認定された佐渡島の米づくりや当地の文化的魅力について紹介するスペシャルトークを開催しました。

佐渡島で行われているトキと共生するための米づくりの取り組みや、それを支える地域共同体の特徴、里山里海が維持されている豊かな生態系など、佐渡島の魅力と共に紹介します。

八谷
左側の写真のほうが小さい頃によく見かけてきた風景ですね。

服部
昔ながらの田んぼに戻せば、トキも帰ってくるでしょう。だけど、現代の農業事情はそれを許しません。「朱鷺と暮らす郷づくり認証米」では、生きものを育む農法を考案し、取り入れました。田んぼは人間の都合で作られたものですが、その一部に生きもののための水辺を残そうというものでした。

八谷
具体的にはどのような取り組みだったのでしょうか？

服部
生きものを育む農法の１つに、江（え）^※2と呼ばれる水路を田んぼの端っこにつくる手法があります。中干しといって、稲の栽培の途中で水を落とす作業があり、稲の根っこを元気にする作業ですが、残念ながら、このときにたくさんの生きものが干上がって死んでしまいます。けれど、この江があると、生きものたちはそこに逃げ込んで難を逃れることができます。

ただ、この江をつくる作業というのは、農家にとっては結構大変な仕事です。しかも、田んぼの中につくるので、稲を育てる面積が減ってしまいます。

※2　田んぼの周囲、畔の内側に作られた水路のこと。地域によって、ひよせ、ほりさげなどと呼び方が異なる。

トキ認証米はある程度成功を収めたと思います。農家の努力が一番大きかったとは思いますが、佐渡市から手厚い補助が受けられる仕組みができたという点もかなり大きかったと思われます。さまざまな補助金が用意され、そのなかから農家が選択し取り組むことで、補助金を受けられました。また、農協に米を出荷する際にも加算金がつけられています。
いろいろな関係者の努力により、佐渡ではトキがどんどん増えています。今では500羽を超えており、トキがいる田んぼの風景は、佐渡では日常となってきています。

これまで佐渡のトキと田んぼについて説明してきましたが、ただ単に佐渡でトキが増えてよかったですねということでは終わってほしくないものです。お米について考えてほしいのです。

農薬や化学肥料を減らした栽培は消費者には反応がいいです。農薬を使わずに稲を育てることはもちろんできますが、より多くの労力が必要になり、たいていの場合、お米が獲れる量は大きく落ちます。もし、農薬がなかったら、間違いなく農産物はもっと高くて手に取りづらいものになります。

では、農薬を使わないと誰が得をするのでしょうか？ １つ間違いなく言えるのは、トキをはじめとする田んぼの生きものたちです。お米を単なる食品としてとらえるのではなく、その向こうにある世界にもしっかりと目を向けていこうというものです。

服部
佐渡の海沿いにある棚田は、山、田んぼ、海というひとつのつながりで眺めてもおもしろいことがわかります。

人の手が入ることで維持されてきた山林を「里山」という言い方をします。それに対して、人の手が入ることで育まれる海を、「里海」と呼びます。佐渡の棚田地域は、この里山と里海に連結していて一体のものとなっています。

佐渡の海の海藻の種類は300種以上と言われて、世界屈指の海藻の宝庫とも言われています。これは山と棚田が豊かであることが大きいと思われます。昨年のプレナスさんのオンラインセミナーで佐藤洋一郎先生が提唱されていた「日本型循環社会」の姿が、この佐渡ではぎゅーっと凝縮された形でしっかりと残されているのです。

服部
さらに、ここ佐渡では、村ごとに伝統芸能が受け継がれているのです。例えば、片野尾(かたのお)と呼ばれる地域には美しい棚田があるだけではなく、歌舞伎が行なわれています。この役者の１人１人が村の人なんです。農作業や他の仕事のかたわら稽古を重ねて、披露するのです。舞台の設営などももちろん、すべて自前でやられます。

岩首(いわくび)の棚田の村では鬼太鼓と呼ばれる芸能が盛んに行なわれています。秋の祭りには明け方から深夜まで家々をまわり、五穀豊穣や厄除けを祈願しながら、披露してくれます。 この日のために各地から里帰りをする人も多く、正月や盆より賑わいます。村の人たちの誇りであり、村の結束力の源となっています。

野浦(のうら)では、｢文弥人形（ぶんやにんぎょう）」と呼ばれる人形芝居の伝統芸能が受け継がれています。野浦双葉座と言われていますが、メンバーは全員棚田の農家です。忙しい農作業の合間に集まって稽古を重ねています。

八谷
佐渡というと佐渡おけさしか知らなかったのでこんなに集落ごとにいろんな伝統芸能が残っているとは驚きました。

服部
そうなんです。他に能も盛んに行われており、日本の能舞台の三分の一が佐渡にあるとも言われているんですよ。

もしかしたら、鬼太鼓や文弥人形がなかったら、こんなに棚田は守られていなかったかもしれません。そうなると、里山も里海ももっと荒れていたかもしれません。逆に棚田の農業がもっと早くに廃れていたら、こういった伝統芸能も続いていなかったかもしれません。
棚田の農業も、伝統芸能も、どちらも現代の社会のモノサシで測ってしまうと非常に効率が悪いもののように感じるかもしれません。しかし、いずれもが村の人の心や体を強く支え、そのことで里・山・海の恵みを利用して暮らしを立てる仕組みができているのです。この生き方は、かつては日本のどこにでもあったものです。多くの地域で失われつつありますが、これからの日本で、持続可能な社会をつくりあげていくためには、学ぶべきことはたくさんあるのではないかと思うのです。

八谷
まさしく米づくりを中心とした循環型社会の中に、人の営みも組み込まれている持続可能な社会が、今も佐渡には受け継がれているんですね。服部さんがおっしゃるように今後の社会の在り方に大変参考になるお話しでした。

オンラインイベントの参加者から、取り組みに対するご意見を賜りましたので、その一部をご紹介します。