展示内容

桜は日本人に最も愛され親しまれている花です。春を告げるとともに、淡い薄紅の花が一斉に咲く華やかさと一斉に散る儚さは、人々を魅了してやみません。

平安貴族は樹下で管弦と漢詩や和歌を楽しみ、桃山時代の武将たちは樹下に酒席や茶席を設けて花見を楽しみました。庶民も花見を楽しむようになったのは、江戸時代半ばからです。八代将軍吉宗は江戸の各地に大量の桜を植樹し、庶民の花見を奨励しました。

桜が咲き始めると人々は連れ立って花見へと繰り出し、樹下に宴を設け桜とともに飲食を楽しみました。大勢の人が集まる花見はお正月よりも華やかな場でした。宴の中心にあったのがお弁当、みんなで食べることを意識した御馳走でした。空腹を満たすための必要からではなく、お弁当は楽しみのためのものとなったのです。

監修・解説　権代美重子

桜の花見は平安時代から始まりました。弘仁3年(812)に嵯峨天皇が催した「花宴の節」が最初とされ、やがて観桜の宴は天皇主催の宮中の恒例行事となり、貴族の間でも桜の花見が盛んになります。「源氏物語」第八帖「花宴」に紫宸殿で催された桜花の宴で源氏が披露した漢詩や舞が絶賛された様子が描かれています。その頃の花見のようすがうかがえます。

鎌倉時代から武士の間にも桜の花見が広がっていきます。特に有名なのが、秀吉が文禄3年(1594)に主催した吉野の花見です。武将たちのほか茶人や連歌師など総勢五千人の伴を連れた盛大なもので茶会や酒席などを設け、秀吉たちは仮装をして大いに楽しみました。貴族たちの優雅な観桜の宴から、賑やかに無礼講で楽しむ花見になるきっかけとなりました。

江戸時代中期、吉宗の大規模な桜の植樹と花見の奨励によって、庶民も一斉に咲く盛大な桜を楽しむことができるようになりました。花見は幕府公認の大娯楽。人々はお弁当を持って誘い合って出かけ、桜とともに樹下での飲食を楽しみました。花見弁当は、仲間たちと一緒に食べます。「見る」「見せる」ことを意識したご馳走が詰められました。野外に持っていくのに便利な「提重（さげじゅう）」というお弁当箱が工夫されました。

花見に持参するお弁当箱は主に重箱でした。重箱はたくさんの料理をコンパクトに詰めることができ、重ねて携行し、食べるときには広げてみんなで食べることができます。提重は持ち運びしやすいように提げ手がついており、中には重箱、徳利、盃、取り皿、箸などの什器が数人分組み入れられています。重箱も提重も機能だけでなく、宴を楽しむ特別な容器として趣向を凝らした美しいものが多く作られました。